Trips! (Manila, Pila and Liliw!)

Hola, fieles seguidores!! jejeje

Escribo unas pocas lineas antes de bajarme al comedor del IRRI, a meterme entre pecho y espalda un platazo de arroz con algo sustancioso (hoy va a ser algo que en su día no tuvo escamas, que ayer ya me inflé de pescaito jejeje).

Si no recuerdo mal, fue el 6 de Junio cuando un pequeño grupo de amiguetes (Nikos, Pogs, V-Vay, Ho y un servidor) decidimos hacer algo de provecho en nuestro tiempo libre, y por sugerencia de los 2 filipinos, decidimos ir a Liliw, un pueblecito no muy lejos de Los Baños, conocido en la provincia de Laguna por las sandalias artesanales que hacen sus lugareños.
A unos pocos kilómetros de esta población, se encuentra Pila, donde según me cuentan por aquí, su arquitectura bebe muchísimo de la española, pero sinceramente, a mi me parece mucho más parecida a lo que podría ser casitas típicas del sur de los EEUU... Missouri? Louisiana? tal vez... (poca influencia veo yo aquí de nuestra tierra!).

Total, tras el paseito por Pila, acabamos en Liliw, donde primeramente nos merendamos unos gofres horriblemente sabrosos (juzgue ud. mismo la pinta del susodicho manjar en las fotos!), y posteriormente, pues nos pusimos a patear las calles del pueblecillo. Es una sensación un poco extraña la que te acompaña cuando viajar por estos sitios, ya que aquí el turismo es poco común, así que nuestra presencia (tengamos en cuenta que un griego de 1,90, un coreano que parece un fotógrafo del National Geographic y un ejem! atractivo español en el mismo grupo ya de por sí llaman la atención) alteró durante unas horas la apacible marcha de tan cálido lugar...
Curiosa la forma que tienen de llamar la atención estas gentes a todo aquello que no parezca nacido en las Filipinas... al grito de "Hey Joe!", o "Eh! Amigo!" (con acentazo made-in-USA), al mirar al rostro demandante, encuentras una amplia sonrisa, normalmente acompañada de un pulgar alzado, o manos al cielo, señales todas ellas de triunfo y alegría... gente feliz la que habita estas tierras...
A destacar, un grupete de niños jugando en mitad de una calle, que no paraban de crujirse de risa cuando les respondí a su "Camaestá" (más o menos el saludo Filipino), con un sencillo y contundente "Hola!", y que entre correteos, ojos abiertos y risas contagiosas, iban siguiéndonos entre casas y coches.

La fruta que encuentras por aquí es, aparte de barata (baratísima!), de primera calidad, fresca, y se disfruta mucho, sobre todo (en mi opinión) cuando la sirven fría, y con hielo (granizado de mango... para caerse de culo!).

Como guinda al pastel de ese maravilloso día, acabamos comiendo en un sitio que yo he rebautizado (Los españoles lo llevamos en la sangre esto de rebautizar y recolonizar jajajajaja) como "El paraíso", un restaurante cuyo centro ocupa un laguito lleno de peces gato (esos que tienen bigotes), en cuya superficie flotan chozas hechas de bambú, donde puedes probar manjares de la tierra, entre ellos (gran descubrimiento amigos!) lo que llaman "pata", que viene siendo un CODILLO de cerdo (si, habéis oído bien, berlineses!), aunque algo menos sustancioso, pero igual de frito, jugoso y delicioso!. Aparte, pescados del lugar, que casi siempre suelen servir asados, como la "Tilapia" o el "Pez Leche" (éste último ni sé ni quiero saber el origen de su nombre).

Pinchando aquí debajo podrás disfrutar de las fotografías del viaje, espero que las disfrutes!

http://picasaweb.google.es/eduardocrisol/ViajeAPilaYLiliw#

En cuanto al fin de semana siguiente, pues... encontré en el correo electrónico del IRRI que había un viaje organizado para ir a Manila en un día, y hacer compras en centros comerciales (un viaje un poco coñazo a priori). Pero dado que tenía ilusión por ir a la capital de este país, y aún sabiendo que nos íbamos a tirar más del 80% del tiempo del viaje en un centro comercial, me decidí, y me apunté!

A destacar, el viaje por China Town (las primeras fotos del álbum), y la inmensa cantidad de "Jeep-nees", (podréis verlos en varias fotos, son los taxis filipinos, el sistema de transporte más conocido, y casi todos son plateados). Respecto a los Jeep-nees es muy curioso su funcionamiento (yo todavía no lo he pillao jajajajaja); esta especie de "autobús militar con tunning" tiene un destino al que más o menos apunta, y que creo (eso dice la leyenda) que al final hasta llega y todo (por confirmar queda esta información). Básicamente el sistema es muy sencillito: El pseudo-bus se va llenando de pasajeros, que lo paran alzando la mano, y allá donde quieras bajarte, al grito de "para!" (muy español, eh? jajaja), pues el conductor te deja. Preguntas...

- ¿Cuánto cuesta? Pues durante el día, 7 pesos (unos 10 céntimos de euro). Durante la noche, y dependiendo de si eres nacional o extranjero, y del destino, pues la cosa se puede poner hasta en 80 pesos, que fue lo que pagamos (previa negociazión) hace no mucho al volver desde los Baños después de unas cervezas.

- ¿Cuál es el recorrido que hace? ah! amigo mío, esto es un país de aventura y tranquilidad, lo más divertido del asunto, es que si andas en una urgencia, subirte en uno de estos cacharros puede arruinarte el día, o bien hacerlo el triple de divertido, porque seguro que acabas enrredado en una pelea de gallos, o cantando en un karaoke (deporte nacional!) jajajaja un consejo de oro: "take it easy", tómatelo con calma, o perderás los nervios.

- ¿Cómo es el tráfico en Filipinas? Caótico, lento, aparentemente sin reglas fijas, pero divertido! jajaja En serio, ayer en una conversación trataba de averiguar cuáles son las normas de circulación, pero es que si en España nos las saltamos a la torera, aquí directamente se las inventan! La mejor de todas es: Si oyes un pitido, ponte a mirar pa to los laos, porque significa que un vehículo ( o bicicleta, o carro tirado por caballos, o lo que sea) trata de adelantarte POR ALGÚN LADO (izquierda, o derecha, qué más da, si hay espacio por los dos lados? jajajaja). Lo "bueno" del asunto es que aquí todos los coches y vehículos en general tienen motores poco potentes, y casi nunca circulan por encima de los 60/80 km/h.

Fotos de Manila --> Pincha aquí!

ENGLISH VERSION

I´m writting these lines just a moment before I go to the IRRI cafeteria, thinking about which will be my selection together (of course together!) with our daily wonderful rice (I´m not trying to be ironic, I swear! hehehe).

Sooooo many things have happened in just a few days, that I´m wondering how to make a good summary about everything!
Going back to the past, I think it was on the 6th of June when a small-but-smart group of adventurers (Nikos, V-Vay, Ho, Pogs, and myself) decided to go on a savage, misterious and crazy trip... A trip to Liliw, the city of the flip-flops!! hahahaha!
Before we arrived to our final destination, we stopped in a little city, Pila, whose houses have, according to my filipino (not philippino... thanks Pogs!) friends, a weight of heritage from the Spanish architecture; however, it was difficult for me to notice this, and in my opinion, I think there are much more similarities with South U.S.A. architecture... let´s say... Lousiana? Missouri?

Finally, we arrived to Liliw, and the remarkable thing was (appart from the millions of flip flops shops hehehe) that everybody seemed to be looking at our group (I know that a 1,90 m. greek guy, a "National-Geographic" corean photographer (Ho looked like this! hahaha), and a hairy spanish guy, appart from 2 crazy filipinos, by themselves look a bit strange) and the thing is that everybody here seems to react at everything that doesn´t look like a philippine man\woman; the reason to justify this is that constantly people were hailing us with basically two methods: "Hey Joe!" is the most common one, which means that they believe that you are a U.S. citizen, and second one is "Hey amigo", or "Hey, americano!", which means exactly the same! hahahaha
One of the most faboulous things was to see how a little group of children reacted guffawing when I answered their greetings!! It was sooo funny!! hahaha

The fruit that we found on the local shops outside in the street looked really fresh and delicious, in spite of we (the 3 foreigners) hadn´t seen it before! Anybody could help telling me again the name of the prickly red fruits with that gelatinous (and superb) content?... Rambutan!!! thanx Pogs!! hehehe

And to crown this wonderful day, we went back to Los Baños, to a place that I have personally renamed as "The paradise" (You will be paralyzed in this paradise! hahaha :-P).
Basically, is a cute place in which center there is a lake full of "cat fishes" (the ones with moustaches), and floating all over the surface, there are bamboo houses, where you can have your dinner meanwhile some musicians will make more enjoyable your meal... sounds nice, doesn´t it?
One tip if you are thinking about going to this place, don´t miss the "pata"... which is, basically a fried "knuckle" (fried elbow of a pork)... is this a good translation? uhm... If you have already travelled to Germany, for sure you will know the meaning!! hahaha ;-)
Another recommendation should be the "milk fish" (don´t ask about the reason for that name! hahaha) or Tilapia, both local fishes, and both delocious!!

Ok, you can have a look at the photos of the trip clicking HERE!! (Don´t miss them!)

Next issue... oh yes!! After this amazing journey, I had the chance (next weekend) to travel to Manila. Despite the main purpose of the trip was basically going to some malls and buy stuffs, I decided to go, cos I thought that maybe I could have the chance to make some nice pictures! (I think I did, but please, don´t be to harsh judging them! hahaha)

Things to highlight ´bout this travel... the walk that we did around "China Town" (mostly the first part of the photo album), and also the huge quantity of "Jeep-nees" (this is the way the philippinos call one vehicle that I could define as an hybrid between a bus, a 2nd world war jeep, and some "car tuning" work on it).
These Jeep-nees are really common all around the Philippines, but of course Manila is a good place to spend some time having a look at their "behaviour"... questions? hahahaha

- How does it work? Basically, one jeep-nee have already a destination, and it is supposed that it will reach this destination at some point (the legend says this hahahaha). Before it does, you have the chance to stop one of this machines just raising your hand, and paying (during daylight, and supposing that you are not coming back to your place after having too much beer... hahaha) 7 pesos (this is around 10 cents of euro). If you are trying to ride at night, and you look like me, maybe you have to pay 5 to 10 times more, but that depends on your negotiation skills!! hahaha
Ok, so now, I am inside the beast, but I want it to stop!! How do I do it? Easy! just tell the driver "para!" Which literally, in spanish means the same, but translated to english is... "stop!" hahaha. Piece of cake, isn´t it? Talking about this issue, a new question arises...

- How is the traffic in the Philippines?
From my honest point of view, it is caothic, slow, but harmless and enjoyable!! hahaha
According to my short experience, it looks like everytime you are driving and you hear somebody honking behind you, you should look both sides, left and right, cos you never know!!
The golden rule is... relax, and take it easy; don´t get stressed, cos this is not Europe, (sometimes is much better!! :-D) and if you are in a hurry, my personal tip is that you better ride a trycicle (an alternative an personal way of travelling inside the city), or buy yourself a car, a bike, a horse, or whatever! hehehe
Isn´t it nice to forget about your car, and just relax and spend some time with some filipinos inside a jeep-nee?? You MUST try this!! :-)

Please, have a look at the pictures from Manila clicking HERE!!